鈴鹿山脈のふところ

滋賀と三重を大きく隔てている鈴鹿山脈の、南北の尾根づたいがすなわちほぼ県境であり、急峻な東側と比べ、西側はなだらかで、しかし奥深い山脈のふところがある。

そのふところには未踏の道があり、予てから焦がれる思いで地図を眺めていた。

未舗装路を走る自転車を手に入れた今、満を持してその道を走ることにした。

百済寺の集落の南側を、山脈に向けて伸びる県道229号線にとりついたのは、午後を少しまわった頃。

急勾配のS字を幾つか越えて見えてきたのが角井峠。

峠でジレのジッパーを上げくだり始めると、薄暗い木立の向こうに山小屋か何かの廃屋が散見されるようになり、不思議な雰囲気の一帯に差し掛かる。

苔むした石垣や階段。収まるべきものが剥がされた門柱。

それらの導く、ちょうど家屋が収まる平らなスペースが、棚田のように並んでいて、そのそれぞれに紅葉が植わっている。

その道沿いに観音像があり、傍らの石碑から一帯の気配の由縁を知る。

土砂災害からの復興をあきらめて移住した方々の、故郷への思いが、ひたすら静かでありながら、人の気配を感じるこの不思議な雰囲気を作り出しているのかと得心しながら廃村大萩村を後にした。

旧道―仰木越え

三連休中日の予報は雨。

しかし二日酔いの残る、開ききらない眼がとらえたのは、曇天ながらも雨粒の落ちてこない空。

手早く荷物をまとめ、PanasonicのクロモリCXにまたがる。

以前から見当をつけていた仰木越えをやってみようと、湖西の裏道をゆっくり北上すると、ぐるっとびわ湖サイクルラインの看板に気付いたので、今日は急ぐ道行きでもないし、とこれを辿ることにする。

以前から旧道、林道の類は見る度、知る度、事情が許す限りは積極的に走行してきたけれど、CXを手に入れた今の僕は、その事情がかなり緩和されたわけだ。

それでもちょっと躊躇われるのは、濃霧と天候。
ただでさえ路面は濡れて落ち葉が積り、苔すら生えている。
これらが少し気にかかるものの、転回して戻ろうという気にはならない。
ましてやロードで完走したことのある道なので、なおさらなのだ。

鬱蒼とした林や、濃霧に覆われた区間を抜け、尾根に近いあたりを林道に沿って北上する。

お約束のコーヒー休憩。

眼下は一面濃霧のため真っ白。

登り下りを繰り返すなかで濃霧帯に入ると、濃い霧がしっとりと、まとわりついてくる。
ロードのスリックタイヤだったら怖かったろうな、と思う下りも安心して下れる。
時折ブレーキ鳴きがするけれど、ちょうど熊鈴の代わりになっていいかと思う。

イマイチ精度の悪いＧＰＳと、電波状況のよくないスマホでは仰木峠を特定できず、一人だし行ってしまえ、と適当に当たりをつけて獣道に分け入ると、倒木と膝丈まである雑草とで、さすがのCXでも走行できない。

ただこれは切り通しであろうから、人の通り道であって、旧道に違いない、と確信して歩みを進める。

滋賀県側と違い、京都府側は手入れがされておらず、倒木、雑草が行く手を阻む。

まだか、まだかと、茂みの向こう、木立の向こうに人工物がないか期待する。

やがて倒壊寸前の山小屋が目に入り、バイクにも跨がれる道の脇に出た。

これは一人で来て正解だったな、と帰宅後に経路を振り返ってみると、僕が越えたのは、仰木越えではなく、小出石越えだったというオチ。

因みに、

山では一度も転倒しなかったのに、鴨川の河川敷で派手に転倒し、両手をひどく擦り剥いたのは、また別の話。